Sphinx du Moyen Empire trouvé à Tanis. Il est en granite et pèse 9,5 tonnes.  Il est daté vers 1750 av. J.-C., et cinq cent ans plus tard les rois Ramsès II et son fils Mérenptah y ont fait graver leurs noms. Son pendant est aujourd'hui conservé au musée du Caire.

Les sphinx, qui précédent les allées des temples, sont toujours disposés par paire, tournés l'un vers l'autre. Cartouches au nom de Ramsès II. Ouser-Maât-Rê setep en Rê, inscrit sur la poitrine et Rê-mes-sou mery Imen gravé entre les pattes avant du sphinx.

Composé d'un corps de lion et d'une tête humaine, le sphinx reproduit l'image divine du pharaon par excellence, selon l'égyptien chesep-ankh, "image vivante", devenu sphinx en grec. Les traits du visage représente bien le portrait royal, coiffé du némès et doté d'une barbe dans la tradition. Les caractéristiques stylistiques permettent d'identifier un pharaon de la fin du Moyen Empire, de la XIIIe dynastie.

Rê-mes-sou mery Imen.

Le sphinx de Tanis mesure 3,22 m de long pour une hauteur de 1,70 m.

Dans les doubles files de sphinx qui bordent le dromos des temples, pharaon se multiplie en lions nombreux pour mieux veiller sur le sanctuaire; il s'assimile ainsi au double sphinx, gardien du double horizon. La majesté de l'attitude et la stylisation du corps de l'animal donnent une impression de vigueur impitoyable, destinée à protéger des ennemis éventuels l'aire sacrée du temple.

Parfois, c'est le dieu même qui s'incarne en des félins fantastiques pour défendre sa propre maison: c'est pourquoi on entre dans Karnak entre des "criosphinx", lions affublés de la tête du bélier Amon. Le némès est une coiffure en étoffe rayée, de couleur bleue et or évoquant les rayons du soleil à son lever, dont deux pans latéraux tombes sur la poitrine et un troisième dans le dos en forme de catogan. Le catogan du némès du sphinx se prolonge sur le dos pour venir "mourir" sur les fesses du lion.

Le némès est une coiffure en étoffe rayée, de couleur bleue et or évoquant les rayons du soleil à son lever, dont deux pans latéraux tombes sur la poitrine et un troisième dans le dos en forme de catogan.

La barbe divine décore le menton du roi.

Une inscription hiéroglyphique est gravée sur l'avant du sphinx.

Titulature et cartouches de Merenptah, le fils de Ramsès II.  A droite: "Le roi de Haute et Basse Egypte, Ba-en-Rê mery Imen, (le Ba de Rê, aimé d'Amon) doué de vie A gauche: "Le fils de Rê, Mer-en-Ptah hetep Maât: l'aimé de Ptah, (qui satisfait Maât) comme Rê.