La déesse Nout, représentée au niveau de la poitrine, étend ses ailes sur le corps du défunt, qui, comme le soleil que la déesse met au monde à l'aube, naîtra à la vie éternelle. La cuve quant à elle comporte sur les parois des représentations des génies funéraires proposés à la protection des viscères. Ce type de sarcophage apparaît à la fin de la XVIIIe dynastie. A l'époque des Ramsès, les sarcophages en pierre se font plus massifs et le répertoire décoratif est plus abondant, envahissant peu à peu la surface du couvercle où Isis, Nephthys, ainsi que le dieu des embaumeurs à tête de chien Anubis sont souvent représentés. Aux environs de l'an 1000 avant notre ère, les cercueils extérieurs reprennent une forme rectangulaire avec un couvercle au toit bombé. Les cercueils sont recouverts de vignettes et de texte aux couleurs chatoyantes qui représentent les génies de l'au-delà selon un répertoire iconographique proche de celui des papyrus mythologiques. Le couvercle évoque fréquemment le voyage nocturne du soleil dans sa barque, le mort étant ainsi associé au cycle éternel de l'astre. A partir de l'époque saïte, on voit apparaître de grandes cuves en pierre à forme humaine ou, le plus souvent, oblongues. Les parois externes et internes comportent des extraits du Livre des demeures secrètes, qui décoraient, mille ans plus tôt, les parois des caveaux souterrains des pharaons du Nouvel Empire dans la Vallée des Rois. Au revers du couvercle, on retrouve la déesse Nout tenant le disque solaire.
Deux divinités importantes constituent le décor du fond de la cuve: la déesse de l'Occident, lieu du séjour des morts, est reconnaissable à sa coiffure, un faucon perché sur un support, qui correspond au hiéroglyphe signifiant l'Ouest.
C'est ce même thème décoratif que l'on retrouve sur les cercueils à partir de l'époque saïte et jusqu'à l'époque ptolémaïque. Les cercueils ou les couvertures de momies ont souvent les visages et les mains recouverts d'une feuille d'or ou peints en jaune.
Le pilier djed signifie la stabilité, la durée. Il était souvent offert par la divinité à pharaon ainsi que le sceptre ouas et la croix ankh. Pour les uns c'est la représentation de quatre chapiteaux superposés ou quatre piliers vus les uns derrière les autres, d'autres penchent pour la stylisation d'un arbre ébranché qui conserverait l'amorce des branches principales. Le pilier djed jouait un rôle dans les rites agricoles, c'est à Memphis, semble t-il que s'élaborèrent surtout son culte et sa légende. L'érection du pilier djed accomplie par le roi en faveur du dieu Ptah, est un rite millénaire qui subsiste encore à la Basse Époque. L'association de Ptah à Sokaris, et de Sokaris à Osiris, favorisa l'extension à ce dernier dieu du rite du pilier djed, et cet étrange fétiche préhistorique fut longtemps considéré comme un symbole osirien. De part et d'autre du pilier djed, les déesses Isis et Nephthys le protègent et le redressent.
En effet le pilier est muni de bras, deux yeux sont figurés entre la deuxième et troisième "assise", la coiffe est celle que porte Osiris: disque solaire entouré de deux hautes plumes et cornes de bélier horizontales.
