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| Le scribe. |
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| Outils de mesure. |
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Fragment d'horloge à eau ou clepsydre. |
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| On a su compter avant d'écrire; des petits cailloux suffisaient pour donner une forme matérielle à des opérations simples. Mais la technique comptable progresse avec l'usage de l'écriture. Les Egyptiens éprouvent vite le besoin d'avoir des nombres et des unités pour compter et mesurer le temps, l'espace et les masses. |
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| Ils inventent un système de numérotation à base 10, fonctionnant comme le système romain. Comme beaucoup de peuples, ils prennent les parties du corps comme unités. La règle égyptienne est déterminée par la coudée qui mesure 52,3 cm; ses subdivisions sont: 7 palmes et 28 doigts et sont notés par les hiéroglyphes de l'avant-bras, main comprise. |
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| La principale unité de poids est le deben, à peu près 90 grammes. Ces poids sont souvent de simples masses en pierre, mais certaines pièces, plus jolies, revêtent des formes d'animaux, telles que les poids en forme de bouquetin, de lièvre, de bovidé... |
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| Poids, balance à fléau, clepsydre, coudée. |
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| Le
gnomon est un cadran solaire primitif, constitué d'une simple tige dont
l'ombre se projette sur une surface plane. La mesure du temps dépend beaucoup, au départ, de l'observation des astres. |
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| L'exploitation
de l'ombre du soleil amène à concevoir des appareils, dont certains ont
pu être portables, tels les cadrans solaires et les gnomons, ceux-ci
équilibrés grâce à un fil à plomb. Le pharaon Aménophis III offre la "Maât" au dieu Rê. Le plomb du cadran solaire. |
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| Le matériel du scribe est composé de son accessoire principal: la palette. Mais à côté de la palette nous trouvons toute une série d'outils nécessaires à son travail. |
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| Les couleurs de base, pour l'écriture, sont le noir et le rouge, mais la gamme peu être plus étendue. Les couleurs étaient fabriquées à partir de matières minérales écrasées à l'aide de broyeurs et rendues solides grâce à un liant. |
| Ces
pains de couleur sont utilisés comme notre gouache, et délayés dans
l'eau du godet. La feuille de papyrus, à sa sortie de l'atelier, devait
être rêche, d'où l'utilisation de lissoirs pour la rendre propre à
l'usage. Les deux documents nous présentent des godets, dont l'un à forme de cartouche, des cupules renfermant les pains de couleurs, un support de broyeur et un lissoir. |
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| L'outillage du scribe comprenait le sceau. C'est un des symboles essentiels de l'autorité et les Egyptiens en ont fait un large usage, car ils scellaient, avec des cachets d'argile, non seulement les écrits, mais aussi les portes, les récipients ou les coffres, et les objets les plus inattendus du mobilier funéraire. E relation avec l'écrit, le cachet a plusieurs fonctions: il maintient le document serré, le protège des regards indiscrets; enfin il porte les signatures ou marques d'identification. On a retrouvé des sceaux cylindriques à l'orientale, des sceaux boutons, des sceaux en forme de personnages ou d'animaux. les bagues et les chevalières sont aussi parfois utilisées comme sceaux. |
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| Le scribe et son matériel. |
